Вечер обещал быть тухлым. Отчего-то сегодня почти не было посетителей, и Тайлер заскучал настолько, что уже все столики были протерты дважды, выметено было даже из углов, а стойка больше напоминала рабочее место человека, которому нужно писать курсовую, но, ой, срочно необходимо разложить карандаши по цветам, учитывая все тона и полутона. И сделать отдельную коробочку для акварельных. И для карандашиков из Икеи сделать мини-подставочку.
Хоукинс устроился поудобнее на пуфике-груше, который стоял за стойкой как раз для таких случаев, и был уже готов запрокинуть голову назад и эротично захрапеть, как вдруг забренчал колокольчик на входной двери. Парень подскочил, чуть не запутавшись в пуфике, и расплылся в широченной счастливой улыбке, когда увидел, что в дверь вошла одна из постоянных посетительниц. Они даже не были официально знакомы, толком не разговаривали, Тайлер лишь иногда отпускал забавные комментарии насчет ее заказов или слишком упорной учебной деятельности, но он все равно был каждый раз доволен как кот, упавший цистерну со сметаной, когда Джесси появлялась в кафе.
Правда, он быстро понял, что сметана просроченная и сегодня придется остаться без ответной улыбки: вслед за девушкой в кафе вошел не самого презентабельного вида молодой человек и как-то неуклюже попытался приобнять ее.
Там-там-тааам.
Участвовать в этом безобразии как-то не хотелось, но сегодня он был единственным официантом, даже владелец кафешки Люк ушел пораньше, оставив заведение на произвол судьбы под присмотром их повара Цезаря. Нужно было оставить еще кого-нибудь присматривать за Тайлером, но он, вроде как, неплохо себя зарекомендовал и, наверное, сегодняшний вечер будет для него проверкой.
Парочка уселась за стол, принявшись молча разглядывать меню. Похоже, вмешаться все же стоит.
- Доброго вечера,- улыбаясь произнес парень, выждав пару невероятно долгих минут перед тем, как подойти к столику, за которым разворачивались кровавые бои за звание самого сверлящего взгляда в категории "заламинированное меню".
В ответ с ним поздоровалась только девушка, которую он поспешил одарить еще одной улыбкой, а вот ее кавалер, судя по всему, никак не мог выбрать между двумя самыми дешевыми позициями в меню. Тайлер скорчил рожу, покосившись на него, и вытянул губы, затем, придав лицу доброжелательность, обратился к Джесси,- Как обычно?
Та едва кивнула.
- Что "как обычно"?- как сурикат, выглянувший из норки, спросил парниша, убрав меню от лица.
- Булочка. Вот эта,- Хоукинс оперативно ткнул в меню, прежде, чем на него посыпался шквал ненужных вопросов.
У суриката чуть глаза не вылезли и не убежали сбрасываться с моста.
- Самая дорогая в меню...- прошептал он себе под нос,- Тогда чай в чеке разделим пополам.
- Серьезно?- вдруг вырвалось у Тайлера, который тут же взял себя в руки,- В смысле, точно чай?
Может, ей еще заплатить за тебя, Джудит?
Тайлер боялся посмотреть на лицо Джесси, которая, наверное, только что поняла, что попала по полной программе. Мало того, что на нее не хотят тратиться, так еще и самой придется раскошелиться. Охриненное свидание, дайте два.
- Да. И еще я хочу борщ.
- У нас нет борща в меню.
- А я хочу борщ.
Хоукинс не спеша поднял глаза с блокнота на паренька и нахмурил брови. Это ему сейчас показалось или он действительно слышал, как нечто напоминающее сушеный банан не первой свежести и суриката ему хамит?
А бабу рыжую не хочешь?
- Что, слишком сложно для тебя?
Он бы мог сейчас взять свободный стул у соседнего столика, размахнутся им и влепить спинкой прямо по лицу клиента, как это делают бейсболисты, отбивая мяч битой. Но Тайлер не стал. Хотя бы потому, что спутницей этого борщееда была очаровательная девушка, регулярно заглядывающая в это кафе до, после, а иногда и во время учебы. И либо вкус у нее дерьмо, либо ей тут еще вечер терпеть этого хмыря, и будет лучше, если в нем не будет кровоточащих отверстий неестественного характера. Да и работа Хоукинсу вообще-то нужна. Да и плохое впечатление на девушку производить не хочется.
Хоукинс бросил на Джесси взгляд "скорблю вместе с тобой" и записал в блокнот заказ.
- Борщ так борщ,- едва слышно пробубнил он себе под нос, пожав плечами, и удалился из зала.
Через пару минут перед Джесси стояла тарелка с ее заказом, любовно украшенная шариком ванильного мороженого и парой засахаренных клубничек: должна же у нее быть хоть какая-то компенсация, раз уж бить посетителей кафешки - моветон.
- Ваш чай. Пополам,- парень наигранно улыбнулся, выделив слово, и демонстративно поставил чайник посередине стола. Затем выставил на стол чашки и скрылся за кухонными дверьми прежде, чем кавалер Джесси успел спросить про борщ.
Итак, сомнительного вида борщ был принесен клиенту спустя некоторое время. Сам бы Тайлер не рискнул его попробовать, но клиент так хотел, так хотел...
Сушеный сурикат презренно взял столовую ложку и отхлебнул немного розовой водички, а затем театрально бросил ложку в тарелку.
- Что вы мне принесли?!
- Вы просили борщ,- пожал плечами Тайлер, словно вообще не понимал, о чем идет речь,- Я принес. Более того, я его лично сварил.
- Он холодный!
- Неправда!- воскликнул Хоукинс так, будто его обвинили в растрачивании неприкосновенных государственных запасов плюшевых медведей.
Парниша кинул на сто тряпку, негодуя от подобной дерзости со стороны какого-то там официанта, и поднялся со стула.
- Подогрей,- стараясь выглядеть угрожающе, хотя был Тайлеру чуть выше подбородка, парень сунул в грудь официанта тарелку с борщом.
Тайлер бы сейчас плеснул этот борщ Моське в лицо и отхлестал его керамическим дном по щам, но тут же дело не в личной неприязни, тут же пытаются произвести впечатление на девушку, которая уже несколько минут гипнотизировала булку, которая явно чувствовала ее боль.
- Ладно,- Хоукинс в очередной раз пожал плечами, забрал тарелку и достал из кармана бензиновую зажигалку. Он открыл ее движением руки, чиркнул ребристым колесиком о кремний, высекая искру, и подставил появившееся пламя под дно тарелки.
Спутник Джесси молчал.
Тайлер же очень сосредоточенно и демонстративно считал про себя секунды. Когда отсчет достиг двадцатой секунды, Хоукинс захлопнул зажигалку, убрал ее в карман и выставил тарелку перед пареньком.
- Теперь достаточно горячий?- участливо спросил он.
- Это просто возмутительно!..
Ой, посмотрите, барышню обидели!
- Зато я не жмотничаю.
- Вы просто грубиян, и борщ ваш не очень!..
Как смеет он так говорить про его борщ?! Про борщ, который он собственноручно пятнадцать минут назад купил в магазине через дорогу, залил кипятком и накрошил туда вчерашних фрикаделек?
- Ах не очень. Ты хоть за него сам заплатишь или возложишь эту миссию на даму, а потом еще и к ней домой напросишься? Что, думаешь, привел в кафешку, позволил выбрать одну булочку, чайник чая пополам и все? У кого-то сегодня будет секс?
У кого-то сегодня будет увольнение, но сейчас бывший охотник отчетливо ощущал, что выходит из себя, и терпеть этого маленького слюнтяя не намерен.
- Да как ты смеешь?! Позови хозяина заведения, сейчас же! И жалобную книгу мне!- еще немного и этот оскорбленный до глубины души молодой человек порвется от размеров своего обиженного эго.
- Не-а, мне лень. И ты обидел мой борщ. Проси прощения, не для тебя его свекла сахаром наливалась,- Тайлер скрестил руки на груди и, приподняв бровь, смотрел на парня, ожидая извинений.
Непутевый спутник Джесси даже завис на некоторое время. Возможно потому, что в такой позе официант наконец начал выглядеть угрожающе, возможно потому, что его еще никто не просили извиняться перед супом из пакета. А нехрен было его заказывать.
- Позови управляющего и жалобную книгу,- слова цедились между зубов покрасневшего клиента.
Тайлер развернулся на каблуках и решительно направился исполнять желание клиента, которое закон. Вернулся он быстро, но вместо жалобной книги поставил на стол рулон туалетной бумаги.
- Управляющий занят и просил заполнить книгу поскорее, ибо ему самому она очень нужна.
- Я не буду за это платить!- голос суриката стал настолько высоким, что Тайлер поспешил отойти на пару шагов.
- Но ты уже начал это есть, либо плати, либо отрабатывай.
Спокойный тон официанта выводил бананового суриката даже больше, чем факт невозможности уйти отсюда не заплатив. Он покраснел, пошел пятнами, а затем в его ну очень светлую голову пришла некая мысль, что легко читалось по его блестящим глазкам. Паренек схватил тарелку с борщом и решил плеснуть ей прямо на прекрасную серую футболку Хоукинса с логотипом Hail the Villain. Но что есть маневренность жмота-суриката, и что есть маневренность охотника с почти двадцатилетним стажем?
Конечно, весь борщ оказался на кавалере Джесси, которого она точно не скоро забудет. А Тайлеру всего-то и надо было выставить ладонь перед собой.
Сурикат исчез из кафе быстрее, чем деньги из госдумы.
- Приходите еще!- крикнул Хоукинс, пока входная дверь еще не захлопнулась.
Как хорошо, что сегодня он дежурит один, тут нет Люка и постоянных посетителей, которые бы могли на него настучать. Кроме Джесси, которая, он надеялся, не заложит его, если вообще сюда когда-нибудь вернется.
- Можно совет дам?- обратился он к ней, устраиваясь на освободившемся стуле,- Даже если не можно, я все равно дам: в следующий раз выбирай кого-нибудь с яйцами. Или хотя бы готового платить за ту, которую собирается танцевать,- Хоукинс поморщился, глядя на остывший суп из пакета, разлитый по полу, который больше напоминал чьи-то внутренности после того, как их переварил инопланетный монстр.
Тайлер скинул тарелку и вторую чашку на поднос, протер стол тряпкой и уже собрался уходить в таинственное место под названием "Только для персонала", как вдруг повернулся к девушке и наклонился, будто совсем забыв что-то важное.
- Кстати, булочка и чай за счет заведения.
Он удержался, чтобы не сказать "за мой счет", ведь девушка могла расценить это как подкат. Но разве не этого он хотел? Этого-этого, но он полагал, что на сегодня с нэжного цветочка хватит удивительных мудаков.